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Nome comum: Lagarta do Pinheiro, Processionária, "Brugos"
Nome cientifico: Thaumetophoea pityocampa
É uma espécie com grande impacto negativo em animais, pessoas e nos próprios pinheiros, sendo considerada uma praga das mais destrutivas para estes últimos. Encontra-se muito fácilmente em Portugal, devido à grande presença dos pinheiros nas nossas manchas florestais.
Entre Janeiro e Maio, as lagartas abandonam o pinheiro para se enterrarem no solo, na sequência do seu ciclo de desenvolvimento.
Deixando o seu hospedeiro em fila como uma procissão (daí um dos seus nomes; Processionária) dirigem-se em direcção ao solo onde irão continuar o seu desenvolvimento.
Entre Agosto e Setembro nascem as lagartas propriamente ditas que se agrupam em ninhos na copa dos pinheiros, de forma a manter o calor e de onde saem à noite, ligadas por um fino fio de seda que utilizam para regressar ao ninho após as suas sortida.
Estas lagartas possuem 8 receptáculos com cerca de 100.000 pêlos urticantes. A lagarta ao mover-se abre estes receptáculos libertando milhares destes pêlos e aumentando a possibilidade de intoxicação de um animal ou de uma pessoa que entre em contacto com eles. Os pêlos agem como agulhas, injectando as substâncias tóxicas na pele ou mucosas.
Dependendo da zona e do seu clima, a intoxicação por contacto com as estas lagartas, ocorre normalmente na Primavera e no Verão, afectando mais as crianças e animais, dada a sua curiosidade natural e inexperiência em relação ao perigo que estas lagartas representam...
Estado de um pinheiro depois de ser atacado por esta praga.
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